Funzionamento dei segnali

I segnali luminosi a schermo mobile sono costituiti da un unico complesso ottico, con un’unica lampadina a filamento, molto concentrato, posto nel fuoco di uno specchietto sferico. La luce diretta della lampadina e quella riflessa dallo specchio fuoriescono dal complesso ottico attraverso una lente; tra quest’ultima e la lampadina è interposta una piccola ventola con tre vetrini (quello centrale è rosso, gli altri sono uno verde e uno giallo) collegata all’equipaggio mobile mediante un relè polarizzato che, a seconda del verso della corrente inviatagli dal posto di manovra, si eccita in un senso o nell’altro portando davanti alla lampada il vetro giallo o quello verde. La condizione di riposo, per il principio di sicurezza, è con la lente rossa davanti alla lampadina. Il punto debole di questo sistema consisteva nel passaggio da giallo a verde: per un attimo, infatti, la luce proiettata è rossa, cui il PdM deve attenersi fermando il treno. Il problema fu risolto invertendo i vetri colorati (giallo al centro, mantenendo il rosso come condizione di riposo).
Per aumentare l’affidabilità dei segnali si decise di progettarli senza organi in movimento e si giunse a due possibili soluzioni: i filtri dicroici e le fibre ottiche. Questi sistemi prevedono la presenza di tre lampadine con, davanti, i tre rispettivi vetrini colorati. Un’altra importante caratteristica è che consentono anche una notevole semplificazione nei circuiti di controllo, che riguardano ora solo l’efficienza della lampadina.
Un segnale spento (p.es. per guasto) deve essere sempre considerato dal macchinista a via impedita; il Dirigente Movimento provvederà al più presto a prendere le corrispondenti precauzioni (segnali a mano, prescrizione alla stazione precedente e chiamata all’operaio di manutenzione).