Questo elemento, noto anche come Input/Output dei Dirigenti Movimento Operatori o Human-Machine Interface (HMI), varia lievemente a seconda del costruttore (per l’Italia: Alstom, Ansaldo e Bombardier) e, in ogni singola postazione, è composto da:
- un Terminale Operatore (TO), composto, a sua volta, dal Video Terminale Operatore (Video/TO, diviso in tre aree – Area Comandi, Area Guida Operatore e Area Allarmi), da una tastiera standard estesa e da un mouse;
- una Tastiera Funzionale (TF), avente caratteristiche di sicurezza, che permette di eseguire, mediante tasti e levette, i comandi caratteristici di apparato, quali, tra gli altri: itinerari, istradamenti, manovra di emergenza e individuale di deviatoi e delle scarpe fermacarri, funzioni di soccorso, inibizione delle zone TE ed esclusione degli enti;
- un Quadro Luminoso a video (QLv), composto da uno o più schermi, che riproduce schematicamente il piazzale e fornisce il controllo dello stato degli enti rappresentati; esso permette al DM, inoltre, di rendersi conto dello stato dei comandi e delle varie operazioni dell’apparato per la costituzione e la distribuzione degli itinerari;
- un eventuale Quadro Luminoso a retroproiezione (QLr), un video di grandi dimensioni, che facilita la visione d’insieme del piano schematico dell’impianto aggiornato con la situazione di piazzale.
La tastiera funzionale e il quadro luminoso a video assumono carattere di sicurezza e pertanto vengono perlopiù utilizzati in caso di anormalità all’impianto.
Tramite il mouse ed il monitor del TO si possono:
- comandare o annullare itinerari;
- tacitare (riconoscere) suonerie di allarme di anormalità agli enti di stazione ed agli apparati dell’ACC;
- attivare o disattivare alcune indicazioni accessorie del QLv (visualizzare in modo permanente o solo in caso di anormalità la numerazione dei cdb, dei deviatoi o di altri enti);
- leggere i messaggi del sistema sullo stato degli enti e sulla fattibilità dei comandi impartiti tramite lo stesso TO o tramite la TF.
Le indicazioni fornite dal TO sono puramente informative e, pertanto, in caso di anormalità che comportino movimenti a via impedita, le indicazioni da tener presente sono esclusivamente quelle del QLv; inoltre, tutti i comandi devono essere impartiti esclusivamente dalla TF.
Per “sicurezza” s’intende, in questo specifico contesto, che:
- i comandi impartiti tramite la TF vengano eseguiti dall’apparato con la certezza che quanto eseguito corrisponda a quanto effettivamente comandato;
- le indicazioni riportate sul QLv siano effettivamente corrispondenti allo stato reale degli enti di piazzale senza possibilità di indicazioni false.
È necessario specificare che le operazioni effettuate tramite il TO non sono totalmente in sicurezza, dato che, in ferrovia (specie in RFI), per “totalmente” s’intendono probabilità nell’ordine di 1·10-23.